L’envelliment és la suma de les alteracions estructurals cel·lulars i la degeneració dels òrgans, aparentment inevitables, que es produeixen amb el pas del temps.
El medi intern cel·lular s’altera, les funcions i l’estructura de les cèl·lules comencen a perdre’s, deixen d’aprofitar adequadament els nutrients necessaris i la capacitat de mantenir-se i regenerar-se queda superada pels processos nocius, cosa que condueix a l’envelliment dels òrgans.
La medicina antiaging o antienvelliment intenta prevenir o tractar els signes del pas del temps. Els factors que ocasionen l’envelliment poden ser únics o múltiples, i estar interrelacionats, per la qual cosa el tractament s’ha d’adreçar als diferents nivells.
La teoria dels radicals lliures
És la teoria sobre l’envelliment més famosa i acceptada. Els radicals lliures es produeixen en la respiració en presència d’oxigen, que, tot i ser imprescindible per a la vida cel·lular del nostre organisme, també genera aquestes molècules reactives, que al llarg de la vida provoquen efectes negatius per a la salut a causa de la seva capacitat d’alterar l’ADN (els gens), les proteïnes i els lípids o greixos («oxidació»).
Els aliments antioxidants
Són substàncies naturals o fabricades per l’home que poden prevenir o endarrerir alguns tipus de danys a les cèl·lules. Els antioxidants es troben en molts aliments, com ara fruites i verdures. També estan disponibles com a suplements dietètics. Alguns exemples d’antioxidants són:
- BETACAROTÈ (alfa-carotè; beta-carotè) (taronja, mandarina, tomàquet, espinacs, pastanagues, síndria).
- LUTEÏNA I ZEAXANTINA (espinacs, bròquil, cols de Brussel·les)
- LICOPÈ (tomàquet, síndria, aranja)
- SELENI (es troba al llevat de cervesa, el germen de blat i les verdures; el peix, el marisc, les carns vermelles, els ous, el pollastre, el fetge i l’all són bones fonts de seleni.
- ZINC (la carn de vedella, de porc i de xai, les nous, els llegums i el llevat de cervesa) Polifenols (resveratrol) Es troben al cacau, el te verd, el vi negre, el raïm, les pomes, la taronja, l’aranja, les llimones, el kale, el bròquil, la farigola, l’api i l’orenga)
- PICNOGENOL (oligòmers procianidòlics – OPC – producte derivat de l’escorça de l’arbre Pinus pinaster). També es troba a la llavor del raïm.
- COENZIM Q10 (Co-Q10 o ubiquinona-10) (carns i mariscs)
- ÀCID LIPOIC (ALA: àcid alfa-lipoic) (es troba al fetge, les verdures de fulla verda com els espinacs i la col, els cereals i el llevat de cervesa)
- VITAMINA A (retinol) La vitamina A prové de fonts animals com els ous, la carn, la llet, el formatge, la nata, el fetge, el ronyó i l’oli de fetge de bacallà. Les fonts vegetals de vitamina A són les fruites de color taronja i groc, hortalisses com la pastanaga, la carbassa o el carbassó i les hortalisses de fulla verda com els espinacs i el bròquil)
- VITAMINA C (àcid ascòrbic) (taronja, aranja, tomàquet, bròquil)
- VITAMINA E (alfa-tocoferol) (olis: d’oliva, de gira-sol, de soja i de blat de moro, alvocat, ametlla, avellana, cacauet, pastanaga
- RESVERATROL (polifenol) (raïm negre, vi negre, groselles, móres i cacauets.)
- OMEGA 3 i 6 (àcids grassos linoleic = w -6 = LA i alfa-linolènic = w -3 = ALA) (olis vegetals, llavors, peix blau).
- SUPERÒXID DISMUTASA
- CATALASA
- GLUTATIÓ (PEROXIDASES i REDUCTASES).
Les verdures i les fruites són fonts riques d’antioxidants
Hi ha àmplia evidència que el consum d’una dieta amb moltes verdures i fruites és saludable i redueix el risc de patir determinades malalties.
Però no està clar si això es deu als antioxidants, a alguna altra cosa present en els aliments o a altres factors.
Els suplements amb dosis altes d’antioxidants en alguns casos poden estar relacionats amb riscos per a la salut. Per exemple, dosis altes de betacarotè poden augmentar el risc de càncer de pulmó en fumadors. Dosis elevades de vitamina E podrien augmentar el risc de càncer de pròstata i d’un tipus d’accident vascular cerebral. Els suplements antioxidants també podrien interactuar amb alguns medicaments. Per reduir el risc, consulti el seu metge o farmacèutic sobre qualsevol antioxidant que prengui.