El TDAH es un trastorno mental que comprende una combinación de problemas persistentes, como dificultad para prestar atención, hiperactividad y conducta impulsiva. La mayoría de los expertos recomiendan utilizar terapia conductual y medicamentos para tratar el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
I. Terapia conductual
Con técnicas de terapia conductual, los padres, maestros y otros cuidadores aprenden mejores formas de trabajar y relacionarse con un niño o niña con TDAH: hacer cumplir las normas, ayudarle a comprender qué puede hacer, utilizar la disciplina de manera eficaz y fomentar el buen comportamiento.
La terapia conductual hace 10 recomendaciones básicas: elaborar un programa diario que el niño debe cumplir. Limitar las distracciones. Organizar la casa. Recompensar el comportamiento positivo. Definir metas pequeñas que pueda alcanzar. Ayudar a su hijo o hija a mantenerse concentrado en las tareas. Limitar las opciones cuando tenga que tomar una decisión. Buscar actividades en las que su hijo o hija pueda tener éxito. Utilizar una disciplina asertiva. Ponerse en contacto con los maestros.
II. Medicación
Encontrar el medicamento, la dosis y el horario apropiados para cada niño requiere un proceso de prueba y error: hay que observar si la respuesta es adecuada o no e introducir los cambios necesarios, ya sea en la molécula o en la dosis. El mejor horario para un rendimiento óptimo en la escuela consiste en tomar el medicamento por la mañana.
Tipos de medicación:
Los medicamentos de liberación inmediata (de acción rápida) generalmente se toman cada 4 horas, cuando es necesario. Son los medicamentos más económicos. Son estimulantes a base de anfetamina o de metilfenidato.
- Sales mixtas de anfetamina. Dextroanfetamina (entre 4 y 6 horas).
- Metilfenidato. Dexmetilfenidato (entre 3 y 6 horas).
Los medicamentos de liberación prolongada (de acción intermedia y de acción prolongada) generalmente se toman una vez al día por la mañana; así se evita tener que tomar el medicamento en la escuela. Es importante no masticar ni triturar los preparados de liberación prolongada. Existen cápsulas compuestas de gránulos que se pueden abrir y mezclar con un alimento, adecuadas para niños con dificultad para tragar, y también parches transdérmicos.
Acción intermedia: metilfenidato, con acción de entre 8 y 10 horas.
Acción prolongada:
- Metilfenidato. Dexmetilfenidato. Acción de entre 8 y 10 horas.
- Anfetamina. Lisdexanfetamina. Acción de entre 10 y 12 horas.
No estimulantes de acción prolongada:
- Guanfacina. Acción de 24 horas.
- Clonidina. Acción de 12 horas.
- Atomoxetina. Acción de 24 horas.
- Viloxazina. Acción de 24 horas.
Efectos secundarios
A veces se producen efectos secundarios. Aparecen al inicio del tratamiento y generalmente son leves y pasajeros, pero en casos poco comunes pueden ser prolongados o graves.
Los más comunes incluyen:
- Pérdida de apetito y de peso.
- Problemas para dormir.
- Problemas para socializar.
Los menos comunes incluyen:
- Efecto rebote (aumento de la actividad, mal humor).
- Sonidos o movimientos musculares transitorios llamados tics.
- Leve retraso del crecimiento.
La atomoxetina puede producir al inicio problemas de insomnio, malestar estomacal o alteraciones hepáticas. La guanfacina y la clonidina pueden provocar somnolencia, fatiga o disminución de la tensión arterial (no se recomiendan en caso de ciertas cardiopatías congénitas).
La mayoría de los efectos secundarios se pueden aliviar de las siguientes maneras:
- Cambiando la dosis del medicamento.
- Ajustando el horario del medicamento.
- Usando una molécula diferente.
Es importante estar en contacto con el médico o el pediatra hasta encontrar el mejor medicamento y la mejor dosis para el paciente. Para un seguimiento correcto del tratamiento se aconseja completar las escalas de valoración del comportamiento y controlar el crecimiento, el peso y el pulso del niño o niña.